凡事多想一步當(dāng)然不是什么壞事，并且有些活動(dòng)的確具有危險(xiǎn)性。這就是你每次去玩帆板時(shí)都要穿上救生衣、每次跳傘時(shí)都要背上傘包、每次騎摩托車(chē)時(shí)都要戴上頭盔的原因。(假如你是我的孩子，正在讀這段話(huà)，那就記住，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)你騎摩托車(chē)。聽(tīng)到了嗎？永遠(yuǎn)都不準(zhǔn)。)

　　這二三十年來(lái)發(fā)生的變化就在于，今天的父母?jìng)兞?xí)慣于把孩子參加的所有活動(dòng)都想象成是極度危險(xiǎn)的活動(dòng)，即使是那些過(guò)去被認(rèn)為非常簡(jiǎn)單的事情，例如坐在篝火旁邊、打球，甚至還有從學(xué)校走路回家。父母?jìng)冋J(rèn)為，他們必須考慮到可能發(fā)生的最壞情況，否則就是不負(fù)責(zé)任。讓我們看看這種態(tài)度究竟會(huì)產(chǎn)生什么樣的結(jié)果。

　　我朋友的丈夫(暫且叫他漢克)過(guò)去曾是一名相當(dāng)有影響力的律師，有了孩子以后就決定辭職了，因?yàn)槁蓭煹墓ぷ餍枰加锰嗟臅r(shí)間。漢克的女兒已經(jīng)8歲了，在女兒就讀的學(xué)校，他擔(dān)任校車(chē)安全管理委員。

　　那么，漢克如何教育乘坐校車(chē)的孩子們呢？他每次都提醒孩子們應(yīng)該注意的安全事項(xiàng)包括什么呢？

　　“上車(chē)后要盡快坐下，扣好安全帶，之后不要在座位上亂動(dòng)?！甭?tīng)起來(lái)很有道理，“除此之外，我們還提醒孩子們注意，一定不要扣上背包腰帶?！?/p>

　　什么？

　　“你知道，有的背包上面有腰帶，用塑料扣固定。我們要確保孩子們?cè)诔塑?chē)時(shí)沒(méi)有扣上腰帶?！?/p>

　　為什么？

　　“以防萬(wàn)一。想象一下，假如孩子們下車(chē)的時(shí)候，司機(jī)沒(méi)有注意，在關(guān)門(mén)時(shí)把哪個(gè)孩子的背包夾住了，這時(shí)如果腰帶處于扣住狀態(tài)，門(mén)外的孩子就沒(méi)法及時(shí)從背包中脫身。這時(shí)候如果司機(jī)沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，發(fā)動(dòng)了車(chē)子，孩子就會(huì)在車(chē)門(mén)外面被拖著，可能要過(guò)很久才會(huì)被人發(fā)現(xiàn)?！?/p>

　　“天哪！”我驚訝地瞪著漢克，“那樣的事情發(fā)生過(guò)嗎？”

　　“據(jù)我了解應(yīng)該是沒(méi)有。但是……”

　　以—防—萬(wàn)—一！

　　之所以這樣的思維方式根深蒂固，是因?yàn)楫?dāng)你在頭腦里想象出孩子被拖在車(chē)門(mén)外，司機(jī)卻專(zhuān)注于iPod上的音樂(lè)而毫無(wú)察覺(jué)時(shí)，你就會(huì)自然而然地覺(jué)得，提醒孩子注意避免這樣的事情發(fā)生是理所當(dāng)然的。只有這樣做，才能消除家長(zhǎng)們心里的擔(dān)憂(yōu)。

　　問(wèn)題在于，這樣的可能性實(shí)在是太多了。每當(dāng)我們提醒孩子注意某種危險(xiǎn)發(fā)生的可能，就會(huì)意識(shí)到還有好幾種危險(xiǎn)是我們之前沒(méi)有想到的。

　　人類(lèi)天生就具有良好的想象力，而我們這些父母在危險(xiǎn)方面的想象力又比其他人還強(qiáng)，這就是我們永遠(yuǎn)無(wú)法停止擔(dān)憂(yōu)的原因。我們總能考慮到最糟糕的情況。除此之外，我們的擔(dān)憂(yōu)還有另一個(gè)來(lái)源，也就是所謂的“專(zhuān)家”們—律師、校長(zhǎng)和政治家們—都會(huì)故意表現(xiàn)出一副極其擔(dān)心孩子們安危的樣子，從而博得我們的好感，也讓我們相信這樣的擔(dān)心確實(shí)是有必要的。他們的做法進(jìn)一步加強(qiáng)了“凡事一定要考慮到最糟情況”的氣氛。最終結(jié)果是，許多人都把“以防萬(wàn)一”當(dāng)成了最重要的事情，哪怕?tīng)奚约汉秃⒆拥恼Ｉ钜苍谒幌А?/p>

　　于是，在原本可以快樂(lè)玩耍的篝火晚會(huì)上，孩子們卻只能坐在遠(yuǎn)離火堆的地方，與其這樣，還不如待在家里看無(wú)聊的電視劇。與此同時(shí)，學(xué)校禁止孩子們組織和參加各種活動(dòng)；公園禁止孩子們?cè)诶锩嫱嫠＃恢ゼ痈缃紖^(qū)不允許任何人在當(dāng)?shù)氐陌羟驁?chǎng)上打球，除非他們持有專(zhuān)門(mén)的許可證，從而也就把孩子們擋在了門(mén)外。

　　同樣是在芝加哥郊區(qū)，一所小學(xué)的教師們被要求在學(xué)年開(kāi)始時(shí)把學(xué)生們召集到一起，給他們講解玩呼啦圈可能帶來(lái)的危險(xiǎn)。孩子們被告知，他們不可以把呼啦圈套在脖子或胳膊上旋轉(zhuǎn)，甚至不能把呼啦圈放在操場(chǎng)上滾動(dòng)。

　　我無(wú)論怎么努力都想象不到，一個(gè)放在地上滾動(dòng)的塑料圈究竟要怎樣才能對(duì)人造成傷害?；蛟S會(huì)不小心碾死地上的螞蟻，然而操場(chǎng)這種地方本來(lái)就不是螞蟻該去的，尤其是孩子們課間休息的時(shí)候。

　　就目前人們的認(rèn)識(shí)而言，似乎孩子們同樣也不該去操場(chǎng)上。

　　“大約有40%的學(xué)校已經(jīng)取消了課間休息時(shí)間?！泵绹?guó)兩黨法律改革團(tuán)體共同利益協(xié)會(huì)(Common Good)主席菲利普·霍華德聲稱(chēng)，“部分原因在于考試壓力，校方認(rèn)為孩子們應(yīng)該把所有時(shí)間都用來(lái)準(zhǔn)備考試。另一條十分重要的原因在于，孩子們?cè)谡n間休息時(shí)需要專(zhuān)人監(jiān)護(hù)，并且即使這樣也不能徹底消除發(fā)生事故的可能性，而一旦發(fā)生事故，學(xué)校需要承擔(dān)連帶責(zé)任?！奔议L(zhǎng)的指控會(huì)對(duì)學(xué)校造成沉重打擊，而要避免這種打擊最簡(jiǎn)單的方法，就是確保孩子們不會(huì)做任何有絲毫危險(xiǎn)的事情。例如在操場(chǎng)上滾呼啦圈，以及玩別的游戲。

　　這就是為什么今天的學(xué)校里再也沒(méi)有我們小時(shí)候爬的那種粗繩了。(對(duì)我來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)倒是不錯(cuò)，因?yàn)槲倚r(shí)候從來(lái)都爬不上去。)有些學(xué)校取消了手工、舞蹈、體育等課程，大部分學(xué)校都取消了躲球游戲。(這一點(diǎn)對(duì)我來(lái)說(shuō)倒也無(wú)所謂，因?yàn)槲也幌矚g被球擊中。但我的孩子們都很懷念這項(xiàng)游戲。)馬薩諸塞州阿特爾伯勒市的一所小學(xué)甚至把追人游戲也列入了禁止的范疇，因?yàn)榘凑招ｉL(zhǎng)的說(shuō)法，“游戲過(guò)程中可能發(fā)生意外”。而在英國(guó)，盡管“打栗子”游戲(孩子們分別把幾枚栗子系在繩子上，試圖揮動(dòng)繩子打碎對(duì)方的栗子—一直是學(xué)校里的傳統(tǒng)項(xiàng)目，但這一游戲也在很多地方被禁止。盡管少數(shù)學(xué)校仍然允許孩子們玩這項(xiàng)游戲，但前提是他們必須佩戴護(hù)目鏡。

　　這些學(xué)校的做法乍一看似乎非?；奶?，因?yàn)椴唤o孩子們課間活動(dòng)的機(jī)會(huì)，只會(huì)影響課堂氣氛。然而，校長(zhǎng)們的確有這樣做的理由：一旦學(xué)校因?yàn)榘踩鹿识獾郊议L(zhǎng)起訴，就有可能面臨巨額罰款，甚至導(dǎo)致學(xué)校關(guān)閉。這一問(wèn)題是有事實(shí)依據(jù)的。一份對(duì)美國(guó)5 000余名小學(xué)校長(zhǎng)進(jìn)行的調(diào)查顯示，其中20%的校長(zhǎng)為了避免學(xué)校遭到起訴，每周都需要專(zhuān)門(mén)花5~10個(gè)小時(shí)撰寫(xiě)報(bào)告，組織會(huì)議。你能想象到他們面臨的壓力嗎？他們并沒(méi)有多少選擇，一半的校長(zhǎng)都曾經(jīng)收到過(guò)訴訟威脅。所以，再見(jiàn)了，呼啦圈?；蛟S下一項(xiàng)被禁的就該輪到跳繩了—萬(wàn)一孩子被繩子勒死怎么辦？

　　這種對(duì)被起訴的恐懼，并不僅僅存在于學(xué)校里。讓孩子們正常度過(guò)童年實(shí)在太不容易了，所以絕對(duì)不能允許危險(xiǎn)的事情發(fā)生?？的腋裰莸囊蛔珗@還在考慮是否要禁止玩雪橇，兒童棒球聯(lián)盟已經(jīng)遭到了一名母親的起訴，理由是他們沒(méi)能教好她的兒子，讓他在撲球時(shí)傷了腿。另一位母親起訴美國(guó)退伍軍人協(xié)會(huì)組織的一支少年棒球隊(duì)，因?yàn)樗齼鹤拥难劬σ蜿?yáng)光直射而受傷。還有一位母親起訴一次壘球聯(lián)賽的組委會(huì)，因?yàn)樗谟^賽時(shí)被接球手漏接的球擊中了，她認(rèn)為組委會(huì)沒(méi)有對(duì)接球手進(jìn)行足夠的訓(xùn)練。(漏球的接球手正是她的女兒。)

　　正因?yàn)檫@樣的事情接連發(fā)生，所以少年體育活動(dòng)的組織者們變得越來(lái)越謹(jǐn)慎，生怕出一點(diǎn)點(diǎn)小事。我敢打賭，就算你的孩子因?yàn)槟撤N原因幸運(yùn)地學(xué)會(huì)了游泳，他們肯定也從來(lái)沒(méi)學(xué)過(guò)潛水，因?yàn)闆](méi)有人敢冒著被起訴的危險(xiǎn)去教他們。駕校同樣不敢接納還處于學(xué)齡期的青少年作為學(xué)員。在加利福尼亞，家長(zhǎng)們需要簽署這樣一份免責(zé)聲明：“我完全理解，我的孩子選擇參與的這項(xiàng)活動(dòng)可能造成嚴(yán)重傷害甚至死亡。”

　　猜猜“這項(xiàng)活動(dòng)”是什么？鋼琴培訓(xùn)課。

　　像這樣荒唐的事情還有很多。密歇根州訴訟濫用觀察組織(Michigan Lawsuit Abuse Watch)的總裁鮑勃·多里戈·瓊斯和他手下的人們每年都會(huì)整理出所謂的“荒唐標(biāo)簽大集錦”，其中的“獲獎(jiǎng)項(xiàng)目”包括折疊式嬰兒車(chē)上的“折疊前請(qǐng)先把嬰兒從車(chē)中取出”標(biāo)簽、踏板車(chē)上的“本產(chǎn)品在使用時(shí)會(huì)發(fā)生移動(dòng)”標(biāo)簽、熨斗上的“請(qǐng)勿對(duì)穿在身上的衣物進(jìn)行熨燙”標(biāo)簽、除雪機(jī)上的“勿在屋頂上使用”標(biāo)簽、生日蠟燭包裝盒上的“請(qǐng)勿將液態(tài)蠟燭塞入耳孔或身體的其他孔隙”標(biāo)簽等。

　　生日快……哎喲！

　　沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)意思。再舉最后一個(gè)例子，在用來(lái)標(biāo)記衣料以便剪裁的自動(dòng)褪色記號(hào)筆外面，居然會(huì)有“請(qǐng)勿用本品簽署支票或法律文件”的標(biāo)簽。