據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，英國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了孕婦免疫系統(tǒng)為什么不會攻擊胎兒及胎盤的原因。由于胎兒和胎盤均含有來自父親的遺傳物質(zhì)，究竟是什么原因?qū)е绿杭疤ケP能夠躲過孕婦免疫系統(tǒng)的攻擊，一直是一個(gè)謎團(tuán)。

　　由英國里丁大學(xué)菲利普•勞瑞領(lǐng)導(dǎo)的研究小組通過分析人類和老鼠的胎盤組織后發(fā)現(xiàn)，胎盤可以產(chǎn)生一種人類目前尚不了解的激素，該激素與某些寄生蟲為躲避免疫系統(tǒng)攻擊而釋放的分子相同。這種胎盤激素一直未被人們發(fā)現(xiàn)的主要原因是，它與大腦及神經(jīng)系統(tǒng)用于傳遞信號的神經(jīng)傳遞介質(zhì)幾乎完全相同，只不過增加了一種名叫膽堿磷酸的分子，這使其功能發(fā)生了完全的改變。研究人員發(fā)現(xiàn)，膽堿磷酸可以附著在神經(jīng)激肽B和一種名叫hemokinin神經(jīng)傳遞介質(zhì)的前體上。

　　勞瑞認(rèn)為，膽堿磷酸的主要功能是使胎兒和胎盤避開免疫系統(tǒng)的攻擊。由于此前的研究曾表明，高水平神經(jīng)激肽B意味著胎兒營養(yǎng)不良，所以釋放這種激素還可能有助于饑餓的胎兒獲得更多的血液和營養(yǎng)。另外他認(rèn)為，這種胎盤激素在某種程度上也是引發(fā)妊娠高血壓綜合征的因素。因此，他希望這種胎盤激素的發(fā)現(xiàn)能夠?yàn)橹委熈?xí)慣性流產(chǎn)、妊娠高血壓綜合征及類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎開辟新的途徑。

　　不過也有一些研究人員表示，該研究對膽堿磷酸激素功能的研究尚不充分，還需要大量深入細(xì)致的研究工作來確切探明膽堿磷酸激素的功能。