在觀察孩子的行為時，蒙臺梭利博士使我們明白了如何從孩子自然的行為中發(fā)現那些隱藏的具有發(fā)展意義的目的。

　　孩子會像大人所示范的那樣，做一些有明確動機的、符合邏輯的事情。但在那之前，他們會按照自己的意愿做事，利用周圍的事物來達到一些大人無法理解的目的。這樣的事情常常發(fā)生在一歲半到三歲的孩子身上。

　　曾有一個一歲半的孩子，他發(fā)現桌子上整整齊齊地放著一疊被熨得很平整的餐巾。那個孩子拿起一張折好的餐巾，小心翼翼地捧在手中，用一只手托住下面，使餐巾不散開來。他斜穿過房間到對面的墻角，將餐巾放在地上，然后說“一個”。接著，他按剛才走過的線路走回桌子——這說明他是被某種特殊的方向感所引導——然后，他以同樣的方式拿起第二張餐巾，走過同樣的線路，將這張餐巾放在第一張的上面，然后又說了一遍“一個”。那個孩子就這樣不停地運送這些餐巾，直到他把所有的餐巾全部都運送到了房間的對角。隨后，他又以完全相同的方式，把所有的餐巾一一運回了原處。盡管那疊餐巾已不再像剛疊好時那樣整齊，但它們仍是很好地折疊著；盡管那餐巾堆已經歪歪斜斜，但這不能被視為一種破壞行為。幸運的是，孩子的這一行為沒有被家中的任何一個成員發(fā)現。多少次，大人總是突然出現在孩子面前，大吼：“停！放下那東西！”多少次，那些弱小的、值得欣賞的小手，因為要學會不亂碰東西而被打得通紅。

　　擰下和擰上瓶蓋也是孩子們很喜愛的一項“游戲”，特別是那些透明玻璃做的，能映射出彩虹般繽紛色彩的蓋子，比如香水瓶蓋。取下或扣上沉重的箱子的蓋子，打開或關上碗碟柜的門也是孩子們所鐘愛的。不用說，這些“游戲”常常引發(fā)大人和孩子之間的“戰(zhàn)爭”，僅僅因為孩子動了那些嚴禁觸碰的東西——媽媽換衣間內的，或是爸爸寫字臺上的，或是客廳家具里的。而這些“戰(zhàn)爭”的結果往往是孩子被認為是淘氣的、頑皮的。其實，孩子并不是特定地想要那個廚房里的水壺，或是爸爸寫字臺上的墨水瓶。如果有專門為他準備的水壺或是墨水瓶能供他做那些“游戲”，他一樣會感到滿足，也就不會再去碰那些所謂的嚴禁觸碰的物品了。

　　讓孩子自由地去做想做的事，這是一個很容易理解的想法，但在實踐中，這個觀念卻因成人思想中的某些根深蒂固的東西而無法得以實現。通常，家長口口聲聲要讓孩子自由地去觸碰或移動物品，卻無法忍受一種莫名的沖動而最終阻止孩子的行為。

　　在紐約，一位兩歲半男孩的母親非常認同給孩子自由這個觀點，并且決定在自己的孩子身上實施。一天，她看到她的孩子捧著裝滿水的水瓶吃力地從臥室走去客廳，并沒有任何人叫他這么做。她發(fā)現兒子非常緊張，小心地走好每一步，并重復地對自己說“小心點！小心點！”。水瓶看上去非常重，這位母親終于忍不住去“幫助”了孩子，她上前去拿過了水瓶，放到了孩子所指的地方。之后，孩子一直哭喪著臉，好像被羞辱了似的。他的母親也很難過地意識到是自己的行為導致了孩子的沮喪。她說她知道孩子這么做是一種內在的需要，但她仍然無法眼睜睜地看著孩子把自己累著，并花許多時間在一件她僅需要幾秒鐘就能幫助完成的事情上。

　　這位母親去咨詢一位資深的蒙臺梭利教師。“我知道我確實做得不對。”她這么說。

　　蒙臺梭利教師啟發(fā)這位母親從另一個角度去思考這個問題：“你有沒有很貴重的陶瓷器，比如一些比較值錢的陶瓷茶杯？讓你的孩子拿一個這樣的杯子，看看他會怎么做?！?/p>

　　這位母親聽取了這個建議，并在那之后告訴那位蒙臺梭利教師，她的孩子十分小心又全神貫注地拿著貴重的杯子，每一步都走得非常緩慢，直到安全地把杯子放到目的地。在這個過程中，這位母親激動地流下了眼淚，一是因為她非常高興地看到孩子做得非常好，二是因為她十分擔心這個貴重的杯子。顯然，這項任務深深地吸引了孩子，并對他的心理健康產生了很大的幫助。

　　另一個例子，發(fā)生在一個一歲半的小女孩身上。成人給了她一個撣子用來打掃物品，她非常高興地坐下來，認認真真地撣去一些閃亮的物品上的灰塵。而在這個小女孩的母親看來，這種瑣碎的活兒不應該讓孩子來做。

　　家長總是剝奪孩子做事的權利，他們認為孩子不應該介入到復雜的社會生活中。然而，將孩子與社會生活相隔離，是對孩子成長的一種沉重打擊。

　　“孩子所做的事，”蒙臺梭利博士說，“是創(chuàng)造一個他將成為的人。成人所做的事是完善環(huán)境，而孩子要做的是完善自身。”這兩者的區(qū)別，可以從夏天沙灘上堆沙堡的成人和孩子身上看出。一個大人正在用沙子裝滿一個大大的沙桶；小孩則在將沙子裝進一個很小的桶內，然后將沙子倒出，再將它裝滿。如果有人去幫那個大人，他一定會很樂意地遞給你沙鏟；但任何想幫助那個小孩的舉動都會被拒絕。孩子拒絕他人，是因為他覺得這事只有他自己能完成。

　　孩子做事的理由和方法與成年人不同。我們成年人通常會選擇最快捷有效的方法，而孩子則在工作中鍛煉完善自己的能力。只要他愿意，他會用力擦桌子，恨不能把桌子擦出個洞來。他有可能連著兩星期天天早上掃地，接著后一個月都不去掃——因為可能他在忙著掌握別的技能。在工作中，孩子能取得生理上、情感上和精神上的收獲。通過活動，孩子學會獨立。