那些看到嬰兒的眼神就想知道這個小毛頭在想什么的人，現(xiàn)在可能有答案了——一項(xiàng)新研究顯示，嬰兒在5個月大時，就開始出現(xiàn)意識和記憶的“曙光”。 

　　數(shù)十年來，神經(jīng)學(xué)家一直在腦電活動中尋找意識的明確信號。這種信號能夠確定最小意識狀態(tài)或麻醉成年人是否有意識，以及嬰兒何時開始有意識。 

　　有關(guān)成年人的研究顯示出一種特殊的腦活動模式：當(dāng)你的感官探測到某些東西時，例如一個運(yùn)動目標(biāo)，大腦的視覺中心會被激活，即使這個物體運(yùn)動速度太快而無法使你察覺時也是如此。但是，如果這個物體停留在你視覺范圍內(nèi)的時間足夠長，信號便從大腦后部傳送到前額皮質(zhì)，以便影像在大腦里停留足夠長的時間從而引起你的注意。當(dāng)感官獲得某些東西時，科學(xué)家在大腦活動中發(fā)現(xiàn)一個尖峰脈沖，而當(dāng)前額皮質(zhì)得到信號時，他們發(fā)現(xiàn)另一種名為“晚慢波”的信號，整個過程持續(xù)不到1/3秒。 　

　　來自法國的研究人員試圖了解這樣的兩步模式是否存在于嬰兒之中，研究小組利用裝有電極的“帽子”檢測了嬰兒的大腦活動。超過240個嬰兒參加了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，但是對于這種對運(yùn)動敏感的“帽子”而言，2/3的嬰兒太喜歡扭動。最后，研究人員向其余80個嬰兒展示了屏幕上轉(zhuǎn)瞬即逝的一張臉的圖片，嬰兒的年齡約為5個月、12個月和15個月。 

　　法國國家科學(xué)研究中心(CNRS)認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家SKouer注意到這些嬰兒大腦中出現(xiàn)一種被稱為事件相關(guān)電位(ERPs)的腦電活動的擺動。 

　　Kouer觀察到，那些至少1歲大的嬰兒的ERP模式與成年人相仿，但是速度僅為后者的1/3。研究人員還驚奇地發(fā)現(xiàn)，5個月大的嬰兒也出現(xiàn)了一個“晚慢波”，盡管與更大一點(diǎn)的嬰兒相比，該“晚慢波”更微弱、更長。Kouer推測，“晚慢波”極可能在2個月大的嬰兒中就出現(xiàn)了。 　

　　Kouer及同事近日將相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《科學(xué)》雜志，研究報告稱，這種“晚慢波”也許預(yù)示著有意識思維。這種反饋?zhàn)郧邦~皮質(zhì)的波暗示，影像會被暫時保存在嬰兒的臨時“工作記憶”中，而意識是由“工作記憶”組成的。 

　　而此前，曾經(jīng)有科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，嬰兒在4、5個月的時候就能夠憑借說話人的口型，知悉他們在說什么語言，談話者所說語言是否同一種語言。最近，科學(xué)家在美國華盛頓州塔科馬市和瑞典斯德哥爾摩市研究了40個只有30個小時大的男女嬰兒。這些嬰兒聽到瑞典語或英語元音。他們通過吮吸一個和電腦相連的假人可控制聽到這些元音的次數(shù)。 　

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，元音聲在媽媽的持續(xù)說話中非常明顯。即使伴有吵雜的子宮背景聲，嬰兒也能清楚地聽到它們。不管出生后有何經(jīng)歷，美國和瑞典的嬰兒出生時吮吸外語的時間比吮吸母語的時間長。在研究人員看來，這就意味著嬰兒在子宮內(nèi)就開始學(xué)習(xí)元音聲。簡言之，嬰兒所知道的和所掌握的信息，比我們想象的要多得多。