1969年，我的第一個(gè)女兒薩曼莎降生了。我非常愛(ài)她，希望自己是一位好媽媽，渴望為孩子做好每一件事。因?yàn)槲页砷L(zhǎng)的環(huán)境非常糟糕，我沒(méi)有父親，家里非常貧窮，媽媽對(duì)孩子也漠不關(guān)心，我不希望我的遭遇在我的孩子身上重演。

　　我知道我需要更多的學(xué)習(xí)。我讀了很多有關(guān)教育的書(shū)，試圖找到成為好父母的訣竅。

　　當(dāng)薩曼莎1歲時(shí)，我讀了瑪麗亞·蒙臺(tái)梭利的《有吸引力的心靈》這本書(shū)。

　　1896年，蒙臺(tái)梭利成為意大利第一位獲得醫(yī)學(xué)學(xué)位的女性。她在羅馬大學(xué)附屬醫(yī)學(xué)院做外科助理醫(yī)生期間，找到了自己的研究方向。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，她參觀了精神病院，見(jiàn)到了一些所謂的“智障兒”。她認(rèn)為這些孩子并不是真正存在智力缺陷，而是缺乏適當(dāng)?shù)膶I(yè)引導(dǎo)。為了幫助這些孩子，她再次回到大學(xué)進(jìn)修，以鞏固和加深自己的理論基礎(chǔ)。

　　1904年，她開(kāi)始擔(dān)任羅馬大學(xué)人類學(xué)教授。1906年，她離開(kāi)了羅馬大學(xué)，建立了“兒童之家”，招收60個(gè)來(lái)自貧窮家庭的孩子加以教育。通過(guò)觀察和教育這些孩子，蒙臺(tái)梭利逐漸形成了自己的教育理論。她指出孩子接受知識(shí)的能力很容易受他們成長(zhǎng)環(huán)境的影響。蒙臺(tái)梭利建立的“兒童之家”，為孩子們創(chuàng)造了一個(gè)良好的學(xué)習(xí)環(huán)境，使他們能更好地發(fā)揮學(xué)習(xí)潛力。

　　你的生活是否曾被一本書(shū)改變過(guò)？《有吸引力的心靈》就改變了我的生活。我開(kāi)始遵循蒙臺(tái)梭利的思路，每天觀察我的小孩。

　　之后我決定成為一名蒙臺(tái)梭利學(xué)校的教師。1972年，我很幸運(yùn)地進(jìn)入在美國(guó)極有名望的蒙臺(tái)梭利研究院學(xué)習(xí)。

　　當(dāng)時(shí)，“學(xué)齡前兒童擁有難以置信的學(xué)習(xí)潛力”這個(gè)理念還沒(méi)有被完全理解。直到25年后，《新聞周刊》發(fā)表了一篇關(guān)于兒童早期發(fā)展的專題報(bào)道。這篇專題報(bào)道曾被翻譯成日語(yǔ)、韓語(yǔ)和俄語(yǔ)，也是第一篇介紹到中國(guó)的美國(guó)專題報(bào)道。報(bào)道里描述了人類行為和大腦發(fā)展之間未知的聯(lián)系。它解釋說(shuō)行為刺激形成電波，可以活躍兒童的大腦，這些電波轉(zhuǎn)化成的“電線”可以在大腦中形成電路，以此建立思想和情感的框架。

　　目前，人們?cè)絹?lái)越意識(shí)到訓(xùn)練學(xué)齡前孩子行為的重要性，下面是密歇根州在這方面所做的研究：

　　過(guò)去20年的研究證實(shí)，兒童從出生到5歲的這段時(shí)間，是大腦發(fā)展非常重要的時(shí)期。雖然后天的經(jīng)歷也會(huì)對(duì)人的腦容量產(chǎn)生影響，但是在最初幾年，為全面促進(jìn)大腦發(fā)展，進(jìn)行一些特殊的訓(xùn)練是有必要的。在孩童時(shí)期的早期，存在幾個(gè)短暫的但非常重要的階段。在這幾個(gè)階段，要為孩子的情感控制能力、數(shù)學(xué)和語(yǔ)言能力、社會(huì)交往能力的形成打好基礎(chǔ)。一旦忽略時(shí)機(jī)，兒童在這幾個(gè)方面的學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)會(huì)變得更加困難。

　　實(shí)際上，這就是蒙臺(tái)梭利教育理論的基礎(chǔ)。盡管今天的專家把這些研究結(jié)果歸屬于21世紀(jì)的“發(fā)現(xiàn)”，而實(shí)際上早在80年前就有一位婦女準(zhǔn)確地勾勒出了兒童思維發(fā)展的過(guò)程。

　　通過(guò)對(duì)孩子們的仔細(xì)觀察，蒙臺(tái)梭利提出了著名的“敏感期”理論，這是蒙臺(tái)梭利對(duì)教育理論做出的特殊貢獻(xiàn)。她革命性地提出，兒童學(xué)習(xí)閱讀和寫(xiě)字的最佳年齡是5歲或6歲。在敏感期提供適當(dāng)?shù)挠袦?zhǔn)備的教育環(huán)境，兒童學(xué)習(xí)起來(lái)就會(huì)輕而易舉并充滿樂(lè)趣，還能養(yǎng)成終身熱愛(ài)學(xué)習(xí)的習(xí)慣。相反，一旦忽視敏感期的教育，兒童在學(xué)習(xí)上容易感到吃力，進(jìn)而認(rèn)為學(xué)習(xí)是一件討厭煩人的事。

　　今天，蒙臺(tái)梭利的理論已經(jīng)不再新奇，它越來(lái)越多地被人類大腦發(fā)展的事實(shí)所證實(shí)。

　　“敏感期”理論提出兒童學(xué)習(xí)閱讀和寫(xiě)字的最佳年齡是5歲或6歲。