孩子出生后，如果口唇由三片或四片組成，則稱(chēng)為“唇裂”，民間稱(chēng)為“兔唇”。還有的不僅上唇裂開(kāi)，上腭部也裂開(kāi)，這稱(chēng)為“腭裂”。唇裂和腭裂可以單獨(dú)發(fā)生，也可以同時(shí)發(fā)生；如同時(shí)發(fā)生則稱(chēng)為“唇腭裂”。腭裂俗稱(chēng)“狼咽”，有單純軟腭裂開(kāi)，也有軟硬腭全部裂開(kāi)與鼻腔相通的。

　　唇腭裂是一種常見(jiàn)的先天性畸形，發(fā)病率為1‰，再發(fā)危險(xiǎn)為4%。父為患者，后代發(fā)生率3%，母為患者，后代發(fā)生率為14%。人胚在形成的過(guò)程中，面部和口腔是有很多突起互相融合而形成的。在胚胎4~6周時(shí)，正是這些突起融合的時(shí)候，此時(shí)如果有什么原因影響了這些突起的融合，就會(huì)發(fā)生唇腭裂或面的其他部位裂開(kāi)。

　　那么，究竟什么原因或因素會(huì)引起這些突起不融合而發(fā)生唇腭裂呢？研究表明，唇腭裂屬于遺傳病之一，屬多基因遺傳。雖然父母外觀正常，但都帶有致病基因，同時(shí)受不良環(huán)境因素影響，就可能生出唇腭裂的子女。多基因遺傳病，發(fā)病往往是遺傳因素與環(huán)境因素共同作用的結(jié)果，由于目前尚不能改變遺傳因素，故應(yīng)當(dāng)重視環(huán)境因素。如夫婦帶有有關(guān)致病基因；妊娠最初的三個(gè)月，因營(yíng)養(yǎng)缺乏，如維生素A、維生素B2或葉酸等；感染病毒，如風(fēng)疹病毒；孕婦精神緊張或損傷后，可以出現(xiàn)應(yīng)激反應(yīng)而致內(nèi)分泌的變化，特別是腎上腺皮質(zhì)激素的變化可引起胎兒唇腭裂的發(fā)生。